Nas ruas empoeiradas de Cedro, no coração do Sertão cearense, nasceu uma história de superação que, anos depois, ecoaria nos corredores do poder em São Paulo.
Antônio Hermes da Costa, mais conhecido como “Jabá”, hoje com 63 anos, transformou uma infância de privações em uma trajetória de sucesso como comerciante e vereador. Jabá é um dos sete filhos, em uma família com seis irmãos e uma irmã.
Família essa que enfrentava a dura realidade da seca e da fome. Perdeu a mãe aos cinco anos e, desde cedo, precisou trabalhar para ajudar no sustento da casa.
Aos seis anos, já colhia algodão na roça. A educação formal era um luxo inalcançável, e Jabá só pôde frequentar a escola aos 15 anos, quando ingressou no “Mobral” para aprender a ler e escrever. Aos 18 anos, com um espírito indomável e apenas a roupa do corpo, Jabá decidiu buscar uma vida melhor em São Paulo. “Vim com uma calça vermelha emprestada de um amigo. Fiquei semanas usando ela, era a única calça que tinha para vestir”, relembra.
Chegando à capital paulista, foi morar em uma favela de Carapicuíba e trabalhou por três anos em uma metalúrgica em Cotia. Com o pouco que economizou, montou um pequeno bar na favela, mas a violência e os assaltos constantes o forçaram a mudar de rumo. Passou a vender calçados na feira, atividade que manteve por nove anos. O destino, porém, tinha outros planos. Durante uma viagem, Jabá se perdeu na rodovia e acabou em Itu, no interior de São Paulo. Foi amor à primeira vista.
De volta a Carapicuíba, comunicou à noiva, Maria Cecília, sua decisão de trocar a agitação da capital pela tranquilidade de Itu. Com o apoio dela, mudaram-se e recomeçaram do zero.
Jabá teve a ideia de vender panelas de alumínio de porta em porta. Investiu todas as economias em um lote grande de panelas e, no dia em que se mudou, já saiu para as vendas. “Vendia fiado, na confiança de que receberia depois”, recorda.
A perseverança rendeu frutos. O negócio prosperou rapidamente e, em apenas um ano, Jabá comprou um terreno e construiu sua casa própria.
Ao longo de 25 anos, empregou mais de 200 pessoas, principalmente amigos e conhecidos dos tempos difíceis, na venda de panelas. Ajudou também seus irmãos a se estabelecerem em São Paulo, sendo que hoje, todos são bem-sucedidos e possuem casas, carros e empreendimentos.
Pai de duas filhas, sendo uma de 35 anos e outra de 32, conta orgulhoso que ambas sempre estudaram em colégios particulares e são formadas em odontologia e turismo, respectivamente. Jabá foi incentivado pela comunidade a concorrer a vereador. Embora não tenha sido eleito na primeira tentativa em 2008, persistiu e, na eleição seguinte, conquistou mais de 1.200 votos, assumindo o cargo com um mandato focado em projetos sociais e na saúde pública.
Hoje, avô orgulhoso, Jabá olha para trás com a certeza de que, mesmo com pouco estudo, realizou grandes feitos. Sua história é um exemplo vivo de que, com determinação e trabalho duro, é possível transformar qualquer adversidade em uma vida de conquistas e respeito.
